Атоли — коралові острови в океані, що мають форму кільця з розривами. Середня частина атола заповнена водою і зветься ла­гуною. Атоли — штучні острови, їх творці — коралові поліпи, найдрібніші тварини, які жи­вуть на одному місці і мають вапняний ске­лет. Живі поліпи бурхливо розмножуються, а вапняні скелети загиблих утворюють монолітні мілини — рифи. Кільцева форма атола, як пояснює Дарвін, створюється при опусканні й підніманні острова, оточеного кораловим рифом.