Прапори — стяги, розпізнавальні полот­нища.   Вказують  на  державну  (державний прапор) або іншу належність судна (наприк­лад, до військово-морського флоту).

Прапор, спущений до половини висоти флагштока або щогли, означає знак трауру (в тому числі й те, що на судні — небіжчик).

У дні торжеств судна і військові кораблі прикрашаються прапорами розцвічування (для цього використовуються взяті у великій кількості сигнальні прапори).